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55 衡州三（第1页）

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经过长久的路途，楚行舟终于抵达了衡州，只不过衡州的情况远远比她想象的还要不尽如人意。

距离衡州还有十几公里的时候，她掀开车帘，却看见灰蒙蒙的天空笼罩着寸草不生的田野，饿殍满地，哀鸿遍野，乌鸦不断，满目疮痍。

几个衣衫褴褛的村民一看见楚行舟的马车，不管三七二十一，竞相上前哭着跪拜道：“老爷！贵人！求求您，施舍些粮食给我们吧！我们已经好几个月没有东西吃了！”

马车被村民围着，停在原地不能动弹。车夫攥着马鞭指着他们怒道：“这里面坐着的可是衡州知州楚大人！冲撞了他，可有你们好果子吃的！还不识相点，赶紧给我滚开！”

“大人啊，赏点饭给我们吃吧！”

谁料村民变本加厉，哀嚎着不肯离开。

车夫扬起马鞭，试图抽打他们让他们逃走。

一道格格不入的声音在这时响了起来：“这些当官的有几个好的？咱们也别指望他能救咱们了！”

楚行舟坐在马车内，觉得这声音中气十足，只听他又道：“朝廷天天派人下来，无非就是来压榨我们的！嘴巴里说出来的话好听，说是什么恢复生产，为民着想，压根就是狗屁！还不是用着我们辛辛苦苦挣来的血汗钱行苟且之事？”

“要我说，大家伙都走吧！这位新来的大人根本不会管我们的死活！”

车夫一眼望去，但找不到说话的人。他愤愤地举起马鞭，刚想发火，身后的车帏一动，马车里的人登时走了出来。

村民们见到楚行舟，都顿时呆呆地睁大着双眼说不出话来。

没想到这次来的知州大人竟如此年轻，还长得白白净净弱不禁风的，他穿着绯红色的官袍，腰间别了块木头做的鱼符。整个人身姿挺拔，如清风朗月。

楚行舟走下马车，站在松软的泥土上。她一瞥地上跪着的众人，沉声道：“朝廷早已拨款赈灾，你们之前的知州大人对此事没有动静吗？”

那人的声音又响了起来：“你看看这乡野，哪有几分恢复种植的样子？田里种不出庄稼，我们吃不起饭，还要缴纳巨额的税款，每天都有数不过来的人饿死。官府倒是清闲，什么事都没有，任凭我们自生自灭！再这么下去，我们所有人都会被你们这群当官的吃死！”

原来是官府不作为，就连前任知州都有可能私自吞没朝廷银两。竟不是衡州扶不起来，而是天高皇帝远，许多官吏仗着几分权力在这里作威作福！

楚行舟道：“你们不用害怕，我既然来了，日后一定会给你们一个公道。”

人群中又有人冷笑一声：“这种话哪个做官的不会说？说的冠冕堂皇天花乱坠的，最后还不是表面一套背后一套！”

“我以我的家族起誓。”楚行舟语气铿锵，“若我现在说一点谎话，我的家族便五雷轰顶，不得好死！”

没有人敢轻易地拿家族起誓，村民们见楚行舟一板一眼，十分认真的模样，这才将信将疑地起身。