对灵巧的艾蕾塔来说,像这样稍微偷走一点货物并不是难事。
“来,吃饭吧。今天要煮什么呢?”
“因为有苹果和小麦,所以就做苹果派,这样不行吗?”
“不行,不行。没有足够的奶油和砂糖……不过,对了。苹果就做成烤苹果吧。大家愿意帮忙吗?”
弗洛伦一喊,孩子们便纷纷聚集过来。
这里的家事并非由弗洛伦一个人包办,孩子们也为了生存而尽自己所能。他们陆续准备餐具、熬煮麦子、剥掉快枯萎的根菜皮……逐渐完成料理。
艾蕾塔很喜欢这样的光景。
能够做出东西,是件好事。在总是被破坏、失去、掠夺的生活当中,像这样看着新事物诞生的模样,多少会受到鼓舞。
虽然做出来的料理很朴素,但经过细心烹调,而且很温暖。更重要的是,有同伴一起享用。
艾蕾塔细细品味着小小的幸福,用咸味淡薄的麦粥暖胃。
……
“今年冬天怎么样?”
“这个嘛……或许有点困难。”
孩子们都睡着之后,艾蕾塔和弗洛伦压低声音讨论。
眼前的问题是即将到来的冬天。虽然已经和帕克斯谈过,但终于得面对现实了。
魔物之国的冬天漫长又严酷。正因如此,人类长久以来都没有对魔物之国出手。反而是三年前人类攻陷魔物之国,才令人感到不可思议。
荒芜的土地虽然魔力丰富,但对与魔力无关的人类来说,应该没什么好处。
对人类来说,令人不开心的是魔物之国的土地不太能种植作物。再加上冬天漫长又严苛,实在不适合人类居住。
……即使是这种人类避之唯恐不及的严苛环境,魔物依然能生存。因为魔物能吸取土地的魔力,或是以魔法适应环境,这就是魔物的强项。
然而,那也有极限。
特别是魔王死后,土地的魔力变弱,而且粮食也严重不足。魔王死后,每年都有许多魔物无法度过冬天而死去。
……艾蕾塔回想起去年城镇的状况。
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巷子里,只有魔物的尸体。
只看见尸体上覆盖着薄薄一层雪,像物品一样散落在地上。
就连好好吊唁他们,都做不到。
“魔物不需要棺木。”
艾蕾塔清楚记得,当时看见魔物的尸体被弃置在原地,人类们是这么说的。
他们避开瓦砾,随便挖了个洞,把尸体扔进去埋起来。不是为了吊唁,而是为了避免以生物尸体为媒介的疾病蔓延。
他们没有为他们准备棺木,也没有余力依依不舍。
现在,艾蕾塔已经想不太起来,那些原本生活在巷弄里的他们,长什么样子了。