元扶妤刚在客栈安顿妥当,已经盯了何义臣两日的锦书便回来了。
“按照姑娘给的住址,我盯了两日。听说何义臣是两年前因父亲病重从京都回来的,没过两个月何义臣父亲离世,何家便只剩何义臣一人。他为父亲办过葬礼之后,人就废了,成日作诗大骂朝中官员,缅怀辅国公主,几乎每日都出门吃酒……有时候醉倒在街头,都是邻里帮忙把人送回去的。”
元扶妤将浸在热水中的手拿出,接过锦书递来的帕子垂眸擦手:“你跟了两日,除了你之外有人盯着何义臣吗?”
“没有。”锦书道。
这两年来,何义臣过的都是做诗辱骂朝廷官员,吃酒醉倒,起来继续作诗辱骂朝廷官员的日子,即便之前有人盯着何义臣,日子久了便会觉得没必要。
元扶妤将帕子丢进铜盆之中,拿过狐裘大氅披上道:“去见见何义臣。”
·
隆冬腊月,天黑得极快。
刚到酉时,街上已没了行人。
下邽也只有主街酒楼、茶社和乐馆、青楼灯火通明。
喝的醉醺醺的何义臣手中拎着两个沽酒的酒壶,嘴里哼着刚在酒馆内听的小曲儿,歪歪斜斜从酒馆出来。
下邽前几日刚下了一场雪,主街上清到青石板道两侧的雪,还堆着未化,何义臣冒失踩了上去,狼狈滑倒,起身前还不忘将酒壶摸索找到。
他拎着酒壶步履蹒跚转进了偏巷往家走,还未到家门口,被地上冻实的雪滑倒撞在树上,竟翻了个身抱着酒壶睡了过去。
屋瓦和树上的积的雪还未化,枯树枝子下缀着的冰溜子,因何义臣这一撞断裂。
锦书眼疾手快,抓住何义臣的脚踝把人往回一拽,刚何义臣躺过的地方冰溜直愣愣插在那里。
元扶妤拢了拢狐裘,垂眸看着脚下睡得如同死人的何义臣,道:“把他绑了。”
醉死在街头的何义臣,是被自家院子里水瓮中带着冰碴的刺骨冷水呛醒的。
他竭力挣扎,可双手反绑在身后,按着他脑袋的手压得他抬头不得,冷水从四面八方钻入他的口鼻,背后双手始终无法从结扣中挣脱,越挣扎越紧。
就在他要窒息之时,压在他头顶的力道消失,将他脑袋拽出水瓮。
何义臣喘息激烈急促,模糊的视线看向那个将他上半身提起的之人。
剧烈的咳嗽中他视线聚焦,看到了逆光而立垂眸睥睨他的元扶妤。
“我羞你……”
脏话还未出口,何义臣又被按回了水瓮中,锋利的冰片划伤了他的眼角,咒骂全被冰冷的水灌回腹中。
再次被拎着脑袋从水中提起。
清泠泠的平静嗓音自何义臣头顶响起:“清醒了吗?”
再次对上元扶妤俯视他的双眼。
她眼底的平静无澜,无端端让何义臣心里涌出熟悉的压迫感。
“你是什么人!想干什么?”
锦书守在院门外,跟随元扶妤而来的六个护卫守在两头巷口,无人能靠近何义臣的院子。