真的很喜欢笑。
她在树篱围绕的自家庭院里种植了山茶花等多种植物,总是很愉快地照顾它们。明明是稀松平常的光景,但对于当时的纯子来说却很异常。
纯子记得起初以为阿姨疯了。对于不知笑容的孩子而言,在笑的女人看起来就像怪物。所以纯子当时只是楞楞地望着她,阿姨和善地对她微笑,对她开口说……
小妹妹,你是转角的老师家的孩子嘛‐‐
真让人羡慕‐‐
你们家好气派啊‐‐
爸爸妈妈对你一定很照顾吧‐‐
说完,阿姨又笑了。
纯子觉得她很漂亮。
她的脸蛋肌肤雪白,嘴唇嫣红,眼睛闪亮动人,年幼的纯子没看过如此美丽的容貌。
阿姨用纸包了些糕饼送她。
这个给你吃,别跟别人说喔‐‐
阿姨说。
后来纯子好几次隔着树篱与阿姨说话。
也曾经受邀进入阿姨家里。房子里有股香气,令她觉得轻飘飘的,心情很好。阿姨身上也有这种难以言喻的香味,现在回想起来,应该是便宜脂粉的气味吧。
这是她的秘密。
纯子对父母隐瞒事情,说来这是最初也是最后一次。不论在这之前或之后,她都不曾有过秘密。
在这之前她只是个不懂事的小孩,想藏也藏不住‐在这之后她则坚信只要无愧于心,就没有必要隐瞒,所以也不需要秘密。
纯子当时并不认为自己做了坏事,只不过她有所自觉,知道这是必须保守的秘密。
阿姨‐‐每一次纯子去找她,她都会温柔地对纯子微笑。虽然母亲认为笑是下流的行为,看到阿姨的笑容,纯子实在难以认同母亲的主张。
阿姨笑的时候绝对不会发出声音,与其说哈哈大笑,更接近嫣然一笑。纯子每次见到她,总尝试着模仿她微笑。
但是不论如何就是办不到,她就是不知道如何笑。不可爱的孩子只能挤眉弄眼做出怪异表情。
两人维持这样的关系,过了半年左右。
某一天,突然起了变化‐‐
纯子与母亲一起经过阿姨家面前。阿姨隔着树篱,一如既往和蔼可亲地对纯子微笑,但没有出声打招呼。回头看她的纯子没有笑,反而用瞪人的表情望着阿姨。
就只是如此。
明明就只是如此而已,母亲却在双眉之间挤出了深深的纵纹。母亲对阿姨投以寒冰刺骨般的冷彻目光,阿姨似乎觉得有些困惑,仍然带着微笑,有点抱歉地向两人点头致意。
从那天起‐‐纯子与阿姨的秘密关系结束了。
母亲洞悉了一切,次日立刻登门拜访阿姨。纯子没被斥责,母亲只对她说了一句:「不要再去那个家了。」短短的一句话,反而让纯子深刻地了解一件事。
那就是‐‐再也无法跟阿姨见面了。
但她并不觉得悲伤。
那天之后,纯子真的再也没去过阿姨家。
之后又过了一个月。
那天是她最后一次见到阿姨。
事情始于突如其来的叫骂声。
大街上似乎发生骚动,纯子没作多想地出门一看,见到阿姨被人从家里拖到树篱前,趴倒在地上。阿姨的面前站了着一名身穿昂贵的细碎花样和服的妇人,对她大肆护骂,有许多看热闹的民众围观。