宋代以前,几乎所有朝代都严格制定了宵禁制度,以“晨钟暮鼓”来报时,当夜晚来临,钟鼓楼响起鼓声时,店铺关门,百姓回家,违者将处以杖刑。但到了北宋,商业空前繁荣发达,因此取消了宵禁,人们可以彻夜在外游逛。
三更时分,街上喧嚣渐灭,只有三三两两晚归的行人,而在鬼市里,此时热闹才刚刚开始。
街角那处小茶坊,门口亮起了昏黄的灯笼,仿佛是黑暗中的灯塔,吸引着怀抱不同目的的各色人等,如幽灵般穿过夜色,齐聚于此。
张嘉闻三人走进鬼市时,大部分商贩已支好了摊子,摊主们大都隐身在黑暗中,只在摊子前面支一盏矮矮的,昏暗的灯笼,买卖双方的交谈也都压低了声音,甚至有些都不交谈,只比划个数字,对方一手交钱,一手拿货。
阿蓠且行且看,大部分摊子卖得还是寻常物件,比如衣物、画像、领抹、花冠等,却看不出什么名堂来,倒是张如晦显然是行家,还低声解释道:“你们别看平常,很多物件都是宫中流出的,不过也只是明面上。真正的好东西,都是摆在底下,只跟熟客交易的。”
说着,便带他们来到某个书画摊前,“老于,我要的东西带了吗?”
“客官来了,带了带了。”摊主老于大半张脸都隐在黑暗中,只声音有些粗哑。接着,不知从哪掏出个小匣子抛过来。
张如晦蹲下,借着灯光打开看了看,满意地笑了声,才拿出钱袋扔了过去,“谢了。”
他站起来把匣子递给张嘉闻,笑着说:“这是三份身份文书,到时候,我们凭此便可顺利入祆庙。另外,还需要些伪装,我去买点应用之物,你们两人随意逛逛,稍后在茶坊门口汇合。”
没想到事情这么顺利,见时间还早,两人便在这书画摊边上随意看看。却见摊主看了看他俩,忽然从底下拿出个卷轴递了过来,神秘兮兮地道:“郎君、娘子,这画不错,你们要不要?”
两人对视一眼,都有些莫名。张嘉闻一把接过,弯下腰对着灯光解开带子,展开画轴,阿蓠也凑过去看,只片刻眼睛就瞪大了,下一瞬画就被卷了起来,丢回给摊主。
张嘉闻涨红了脸,几乎是咬着牙说:“不要。”
“先、先生,这个是……”
“回去再说。”
他一把拉过阿蓠,简直是落荒而逃。
摊主抱着画轴,悻悻地坐了回去,碎碎念道:“这位郎君也真是,都有了相好的娘子了,看看怎么了?我这可是难得的宝货,要不是看他是熟客带来的,我还舍不得拿出来呢。”
此时摊前又来了顾客,“摊主,刚刚的画,给我看看。”
摊主抬头一看,看身形是个少年公子,只是穿着件黑披风,戴着帽子看不清容貌。但看那通身的气派,应当也是富贵子弟。
他顿了顿,装糊涂道:“客官在说什么,什么画?”
少年公子笑了一声,直接放下一物,哪怕灯光再昏暗,摊主也一眼认出,那是个小金锭!他忙一手盖住金锭,另一手把画递了上去。“这位公子当真豪爽,来,画在这,您请上眼。”
那人接过,展开看了片刻,轻轻勾起唇角笑了,“果然,画得不错。只不过,这画应当是赝品吧?”
摊主噎了一下,急忙说道:“我老于虽在鬼市谋生,但从来童叟无欺。不瞒您说,作此画者,是太宗时期一位宫廷画师,当年他奉命作画后,原画自是上交给了太宗,可他回家后,当夜又重新画了一副,只作自已赏玩,从未露于人前。”
“那此画怎么到了你手里?”