怪力小说

第12章（第1页）

一天，水雷学堂总教习、英国人拜提来谒，闲谈中提到这事，拜提竟向他献议在北塘与城内架电报。他一听就是水雷学堂的学生能完成这项工程，花费不过数百金，不由怦然心动。

于是由拜提设计，学生动手，机器购回后，不到10天便安装起来了，眼望着电线拉通，拜提指挥另一拨学生也把小型发电机、收发报机安装完毕，待电机的灯亮了起来，负责发报的学生按动电键，一阵清脆的&ldo;滴滴哒哒&rdo;的声音过后，几乎与这里同时开动机器的东局马上有了回应‐‐这是一份英文回电，练习生当场翻译出来，前后不到一袋烟久。一看电文，竟是：&ldo;恭贺中堂成为大清电报业鼻祖。&rdo;

李鸿章不由开怀笑了‐‐他不是高兴这个&ldo;鼻祖&rdo;头衔，洋人的海底电报线已从伦敦、巴黎、加尔各答架到了香港，眼看就要在上海登陆了，中国才区区十六里电报算不了什么。他高兴的是他师夷之长技的主张又一次找到了例证。这些天，他几乎逢人便告，眼下他又和唐廷枢谈起了他的成绩。

&ldo;景星，&rdo;李鸿章兴致勃勃地介绍了电报的架设过程，然后说，&ldo;我认为我们这班读书人并不蠢，洋人办得到的事我们一样能办得到，你看，水雷学堂那一班毛头小伙子才喝了几天洋墨水，不就根据图纸一蹴而就了么，那个洋教习并未动手呢！&rdo;

唐廷枢听李鸿章说完这番话后十分感动。他原在怡和公司任总办，是李鸿章用高薪挖过来的。先用他为轮船招商局总办，眼下又任为开平矿务局总办‐‐北洋的几个阔差事几乎由他一身兼，因此对李鸿章感激涕零。

眼下听他谈起洋务，是如此的不遗余力，满以为此番办开平煤矿也一定会这么大刀阔斧的。于是，他待李鸿章说完马上接言说：

&ldo;中堂此说真是大长了我们华人的志气。其实，论起来，我们的确不比他们白种人蠢，而我们的吃苦耐劳精神则又过之，要紧的是放不放得下架子，肯不肯学。就说矿山的开发，眼下我们要依赖洋人，但只要多派人出洋学习，晚生敢保证，以后再要开矿，我们自己的人才便出来了。&rdo;

这话很投中李鸿章的心思，于是，他便和唐廷枢专讲矿山的事，连用机器开采，用多少人工、一个班的产量也问及了，唐廷枢成竹在胸，一一予以回答。

接着便谈到了运输，开平属燕山脚下，全是丘陵地带，山道弯弯，崎岖曲折。新式矿山，用机器掘进，一年少说也有几百万吨的产量，如何运出来呢？如果靠驴车马拉，别说那么多煤运不出来，连矿山的成套设备也难运进去，所以，唐廷枢马上提到了修筑铁路，即从胥各庄至大沽修一条专线，用火车运煤至大沽，再装上海轮运往沿海各地，这样可与洋煤一争高下。而且，依他的主意是矿山开工之前，先修铁路，把交通摆在第一位。不想这主意一说，李鸿章便连连摇头说：

青山遮不住（2）

&ldo;不行不行，这种安排要不得。&rdo;

唐廷枢不解，忙问：&ldo;怎么不行呢？&rdo;

李鸿章说：&ldo;我看开矿山就开矿山，先把煤挖出来再说，修铁路的事，暂时不能提。&rdo;

唐景星说：&ldo;中堂的意思是先不声张，避开言路？&rdo;

李鸿章微笑着连连点头说：&ldo;正是此意。我告诉你一句名言：办洋务只管闷头去做不要说，一说准办不成。就说采煤，股未集，煤未挖，矿井架子也未竖起来，你就喊修铁路，这是肯定要失败的。你知道吗，眼下朝士们反对修铁路，什么六不宜、八大害都有，还说铁路穿山打洞、惊天动地、拆屋毁坟、蹂田堙井，有的人甚至摆出要和人拼命的架式，谁也奈何不了他们。所以，我的主意是先把矿务局的牌子竖起来，然后再募集资金。若先让他们成了股东，把银子押到了矿上，煤挖出来堆在那里运不出去，那就不是你我二人的事，该大家着急想办法了。至于铁路，你先把地征好，也只说是修马路，到时瓜熟蒂落，再铺上铁轨不就成了？这也是一计，叫反客为主。你说呢？&rdo;

离经叛道

午梦初回，百无聊赖，李鸿章倚在靠枕上抽水烟，就在这时，材官摇着一张小小的白色纸片禀道：

&ldo;香山容纯甫来拜。&rdo;

李鸿章明白，所谓&ldo;容纯甫&rdo;乃驻美、日、秘副公使容闳。原来此番朝廷继派郭嵩焘使英后，又派许钤身任驻日本钦差大臣，陈兰彬任驻美、日、秘三国钦差大臣，容闳副之，所谓&ldo;美日秘&rdo;即美国、日斯巴尼亚（西班牙）和秘鲁。这以前，陈兰彬和容闳为留美学生正副监督，已在美洲呆了四年，对那里的情形熟悉，朝廷故有此任。

同在曾国藩帐下当过幕僚，李鸿章与容闳相识已15年，故人来访岂能怠慢，他赶紧下匟迎了出来，在阶沿上与容闳相遇。

&ldo;纯甫，你真够洋味的，进京去拜会那一班大老爷们，难道也用这种名片？&rdo;一见面，李鸿章一边拱手一边举着手中的名片笑问容闳。

容闳微笑着鞠了一躬，说：&ldo;让中堂见笑了。其实，这是在国外及香港拜客时用的，回到上海后因事多，还来不及印拜帖呢。&rdo;

李鸿章矜持地点头表示理解，又说了几句客套话后乃伸手肃客，引容闳入客厅，并请客人升匟。