我们家一直住在东大阪市。如果坐火车到彦根,要花两小时。现在看来算不上特别远的距离,但对于当时的我来说,却是一个相当遥远的城市。
那时候,我根本没考虑为什么芙美子会知道那地方的名字,又为什么会对那个城市产生兴趣。但是一年多后,在春天发生的事,却让我对这个名字终生难忘。
芙美子上小学后,我的生活多少有了些自由时间。
芙美子终于结交了些朋友,任性也有所收敛,因此,我不用再一天二十四个小时都陪着她了。
于是我抓紧时间玩。从学校回来后把书包一丢,立刻冲出门去。不上学的日子则九点出门,有时候甚至会忘记回家吃午饭,一直在外面跑来跑去。
特别是当时红白机刚发售,非常流行,我也深陷其中不能自拔。谁要是买了新游戏卡,我就会立刻冲到他家,说尽好话拍尽马屁,痛玩一阵。
那天,我照例在朋友家把《大力水手波派》《大金刚》《马里奥兄弟》玩了个够才回家。那大概是芙美子小学一年级那年的二月。
一见我回来,妈妈便问:&ldo;你没和芙美子一起吗?&rdo;
&ldo;没有啊,我刚在樱井君家里打游戏。&rdo;
我家所在的小区,每天到傍晚时就会响起一段钟声,提醒还在外面玩耍的孩子赶快回家。那时候,冬夏两季的鸣钟时间各不相同,在日落比较早的冬天,钟响是四点左右。
不过,我总会忽略那钟声,一直玩到六点左右才会回家。妈妈五点半以后到家,我晚些回家她也不责怪我。
&ldo;我以为她和你在一起……芙美子跑哪儿去了?&rdo;
&ldo;我也不晓得。&rdo;
那天我从学校回来时就没看见芙美子,她下课比我早,回家时我见桌子上放着她的红色小书包,以为她肯定回来过了,所以也没感到有什么不对劲,直接就去了朋友家。
&ldo;这么晚了还不回来,怪得很!&rdo;
正如妈妈所说,太阳早就落山了,外面一片漆黑。芙美子是个任性的孩子,妈妈特别吩咐过她,听到傍晚的钟声必须回来。
妈妈脸色苍白,给芙美子为数不多的几个朋友家挂了电话。然而大家都说芙美子没来过。
&ldo;我出去找一下,你在家里等着。&rdo;
说完,妈妈就出门去了。
芙美子究竟跑到哪儿去了?
我也有些坐立不安。芙美子从没有这么晚还不回家的先例。
该不会被车撞了吧?
会不会被坏人拐走了?
各种不祥的念头在脑海中一个接一个地冒出来。我安慰自己不会这么倒霉,却又无法保证这些可能性都为零。
远处传来救护车的尖啸,听起来格外刺耳,好像现在正有什么不好的事情发生在自己妹妹身上。