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第70章 真相（第2页）

是因为李扶安在每次战后，都会为己方和敌方战死的士兵立碑，派人时时祭拜。有他的存在，那些死在芜尊境内的大齐士兵才不至于成为孤魂野鬼，不得超脱。是因为李扶安在得知秦轸战败后曾私下来大齐，为故人上香。

熹弱的烛火照不亮冥深的夜，只会让浊夜更晦暗，把困在晦暗中的人淋个狼狈。

司马聿清从桌边拿起还有温度的热帕子，擦了擦嘴角，转而道“姑娘刚才提到了姜毅，我突然想起来了一件事。我昨夜接到密报，那姜毅惨死家中，姑娘可听说了？”

“我怎会听说？”初颜看着司马聿清，神色从容，问“怎么，是家里遭贼还是仇人寻仇？”

“都不是。”司马聿清扔掉了手中的帕子，道“是被毒杀身亡的。”

“是吗？”初颜觉得冷，端起方才墨殇地给她的热茶，垂眸饮了一口。

司马聿清：“下人发现他时，他已死在床上，全身溃烂流脓，满身都是成洞的恶疮，深至骨髓，场面残忍至极。”

初颜将盏中茶水饮完，抬眸看向司马聿清“我与他没什么露水情缘。”

墨殇垂首看着手中的浊酒，指尖收紧。

司马聿清笑了笑，道“我之所以提到他，是想问问姑娘认不认识姜大人的宠姬—夕彤”

“当然了。”初颜笑道“都是馆子里的姐妹。怎么？姜大人尸骨未寒，御史大人就要讨别人的老婆玩？”

司马聿清：“夕彤姑娘被姜毅的大夫人弄死了。”

雪下的太大，凝成雹，噼啪噼啪打落树上摇摇欲坠的枯叶，将它砸进泥泞里。

“我听说夕彤姑娘老家就在这涂山堡。便派人把她的尸体运了过来。”

门打开的瞬间，被冷落在外的冷风一股脑急冲到屋内，初颜的双腿被吹得有些麻木。

墨殇扶着初颜起了身，初颜推掉墨殇搭在自己肩上的手，走到盖着白布的尸体旁边。

白布拉开，夕彤的脚跟抵着额头，腿搭在背部，整个人被反折成一团。她的脸上遍是青紫色的肿包及入骨的刀口，刀口上满是白色的盐粒。她怒睁着双眼，嘴角被撕裂，脖子直直折在后面，后脑紧贴着后肩。她的头皮被薅秃了好几处，上面还残留着黑红色的血痂。

初颜眼中爬满嗜血的杀意：“怎么会成这样？”

司马聿清走上前，看着尸体，道“我们是在后院的一处狗洞里发现的她，那个洞也就十几寸，她被反折着塞在里面。我们不敢动她，只好原封不动把她运过来。”

一丝月光从窗棂缝隙中挤了进来，攀上了初颜的眸子，凝成寒刃。

“大人！”门外有人在叩门，“淮城布政使司参议林宏求见！”

“林宏？”司马聿清怔了片刻“他怎么会在这？”

“大人不是想知道我为何要让夕彤弄死姜毅吗？”初颜看向那紧锁的木门，“林大人会给您一个满意地答案。”

林宏被人引进门，跪下行礼。

“听闻昨夜林大人率绥远关将士围了淮城左司布政使姜毅的府邸，这姜毅依您所愿已死，淮城左司布政使之位悬置。林大人不去讨好右司布政使耿骁，求他向朝廷给你升职转正，来这做什么？”司马聿清托腮，看向林宏。

林宏道“我来此处是想为祁南六城的百姓们讨个说法。”

司马聿清挥了挥手，下人为林宏搬来了椅子。他道“坐下说吧！”

林宏坐下，而后娓娓道来。

“涂山堡隶属芜尊，人口稀少，多是荒地，所以此处一直不被芜尊国主重视，百姓贫苦至极。秦轸收复涂山堡后，领兵开荒，将祁南六城的所有土全部均分给百姓，并免除祁南六城百姓一切田租。那两年百姓们生活向好，都觉得好日子是熬出来了。可好景不长。朝廷频频对外用兵，八年前的涿城一战更是前后拖了大半年，大齐军备损失大半，国库空置，全国仓廪颗粒尽无。此外，先皇沉溺修道，在各处大肆建造道场，并日日服食丹药，仅每日所食的丹药就要花费上百金。在这样的情况下，朝廷急需用钱用人。”

“为了筹钱，周启贤听从了时任户部度支主事何忠诚的建议，在原有的人丁税和土地税外，对农民加收生产税，对商人加收车马税和产业税。”林宏的周身还裹着不肯散去的夜凉，眸子里浸着未化的寒霜。他道“百姓本就是吃了上顿没下顿，哪有那么多钱交税。为替百姓分忧，各州府纷纷设立地下钱庄，无偿为百姓们提供借贷。苟活下来的百姓们庆幸着，感恩着政府的宽厚。然而，他们始料未及的是，这贷款的利息高的离谱，是借贷总额的两倍多。”

“百姓们没钱还贷，只能将自己手中的土地卖给地主，他们手里是既没钱又没地，税款迟迟收不上来。眼看着朝廷拿不出来钱给先皇炼丹、给官员发放俸禄，就在这时，何忠诚的党徒，时任仓部员外郎的曹武徳携当年度的《青田实薄》向周启贤进言。曹武徳说秦轸为笼络人心，在祁南六城自治称王，胡乱分配国有土地，免征赋税，如今祁南六城坐拥万倾良田、穰穰满家（rángrángmǎnjiā，意为获得丰收，粮食满仓）、稻谷无人食用致腐烂变坏，理应立刻补收其赋税，助国渡难。”林宏捧过墨殇递送来的热茶，双手紧握茶盏。道“正是因为这个提议，曹武徳被破格连升两阶，升任为涂山堡都指挥使。”

司马聿清的指尖抵在额角，脚跟在地上轻点。他道“我记得当时曹武徳按照《青田实薄》所记录的祁南六城总人口数、总土地数量和收成总量收税，十万两黄金的税款不到半个月便被送到少咸，之后三年，源源不断的税款从祁南六城送出，曹武徳屡受先皇褒奖。”

“没错。这些年，朝廷的开支几乎全靠祁南的赋税来养活。可朝廷不知道的是，祁南六城根本就没有那么多的良田，更别提什么满仓的粮食，就算是有，也早被侵占掠夺了大半。”

柴元庆插话，问道：“这话怎么说？”