怪力小说

第51章（第1页）

但他们还在第四套水箱15米以外，就看到了一些新玩意儿。一个正方形的自动车辆正在圆筒之间来回奔跑，这车长宽约有30厘米，有40厘米高。

&ldo;我知道，那是一种卡车。&rdo;尼柯尔跟理查德开玩笑说。

理查德看迷了。没有回答。每3分钟左右，飞速行驶的车子就要从东到西绕水箱队列跑一个来回。除此之外，还可以看到另外几个稀罕玩意儿。这里的每个水箱都分为长长的两部分，隔栏呈网状，略高于水面，与水箱外墙平行。网的一边，水中游着许许多多五种颜色的小动物。另外一边，整个水箱里全是闪闪发光的圆圈，很像饼状海胆。隔栏所分之处，四分之三的容量是给发光的圆圈所用，它们占据的容积比小动物挤挤巴巴的地盘宽敞得多。

理查德和尼柯尔弯腰去仔细观察，饼状海胆在往四面八方爬动。因为水里挤满了小动物，它们又都在乱动，理查德和尼柯尔花了好几分钟，才搞清楚总的规律。饼状海胆扁肚子下面有一些像鞭子一样的纤毛，可以用来划水。每隔一些时候，饼状海胆就要划向隔栏，然后贴在隔栏上，用另外一对纤毛抓住一个小动物，从网眼中拖出来。饼状海胆贴在隔栏上的时候，它的光就黯淡了。要是呆的时间长，又抓了好几个小动物来吃，那么它的光就会全部消失。

&ldo;看看它离开隔栏以后会发生什么事，&rdo;理查德指着他们下面一个饼状海胆对尼柯尔说。&ldo;它跟伙伴们一起游动时，它的光就会慢慢给补足。&rdo;

理查德急忙赶到最近的一个圆筒边，跪在地上，从背包里拿出一件工具，在地上挖了起来。&ldo;这个系统地下还有一些东西，&rdo;他激动地说。&ldo;我敢打赌，这整个队列只不过是一个大型发电机的一部分。&rdo;

他向南跨了三大步，仔细观察自己所在的位置，又弯腰俯在水箱上，一一数开了圆筒和他自己之间地带饼状海胆的数目。因为饼状海胆老在动来动去，数起来很困难。

&ldo;水箱里3米的距离大概有300只，平均每个水箱大约有25万只，一排水箱就有200万只，&rdo;理查德说。

&ldo;你认为，&rdo;尼柯尔问道。&ldo;这些圆筒是一种储备系统吗?就像电池一样?&rdo;

&ldo;可能吧，&rdo;理查德说。&ldo;这个主意真太棒了!找一种体内发电的活生物。它为了进食，被迫把储存的电放出来。有什么比这个更妙畦?&rdo;

&ldo;那个自动车辆，在圆筒间来回奔跑的，有什么用呢?&rdo;

&ldo;我想这是一种监控器，&rdo;理查德回答说。

理查德和尼柯尔吃了午饭，然后又对这假定的发电厂检查完毕。这个队列横有8排，纵有8行，一共64个水箱。那时只有20个在运作。

&ldo;容量绰绰有余，&rdo;理查德评论说。&ldo;它们的设计人员完全懂得发展和留有余地的观念。&rdo;

现在大萤火虫直向东飞去，沿着一条看起来像主要公路的路线走。理查德和尼柯尔碰到过两小群蚂蚁一样的动物，它们朝相反的方向过去了，但跟他们没有打交道。

&ldo;这些动物会不会聪明到没人指挥也能管理?&rdo;尼柯尔问理查德说。&ldo;还是不允许我们看到的什么东西在监督它们呢?&rdo;

&ldo;这个问题很有趣，&rdo;理查德说。&ldo;还记得那个球碰到蚂蚁的时候，八爪蜘蛛跑到它跟前，跑得有多快吗?也许它们有一定的智能，但在新的和不熟悉的环境中，就不能应付了。&rdo;

&ldo;就像我们认识的一些人，&rdo;尼柯尔哈哈大笑着说。

两盏指路灯照到路边的一大片泥地上，他们朝东的长途跋涉才结束。这片地方空空的，只是远远看到40个足球门柱，共有五排，每排有八根柱子，全都爬满了长春藤。

&ldo;请查查旅游指南好吗，&rdo;理查德说。&ldo;如果先查一下，我们参观的是什么就容易懂啦。&rdo;

尼柯尔微微一笑。&ldo;咱们真的是在旅游哩，是吧?你想为什么主人要我们参观这一切呢?&rdo;

理查德沉默了一阵。&ldo;我可以肯定，八爪蜘蛛是这片领地的主人，&rdo;他最后说。&ldo;至少是复杂的等级制度中一种占统治地位的种族……不管是谁让我们来参观，一定是希望让我们了解它们的能力，以便将来交流更加容易。&rdo;

&ldo;如果真的是八爪蜘蛛，&rdo;尼柯尔说。&ldo;为什么不像绑架艾莉和埃波妮娜那样，把咱们全给绑架起来?&rdo;

&ldo;不知道，&rdo;理查德说。&ldo;也许它们的道德观远比我们想象的复杂得多。&rdo;

两只大萤火虫在长春藤缠绕的门柱间飞舞。&ldo;我想咱们的向导不耐烦了。&rdo;尼柯尔说。

理查德和尼柯尔艰苦跋涉了两天，已经疲劳过度;在拉玛号南部圆柱体外星世界中，又见识了如此多的奇异景观。在以后几个钟头内，虽然又发现许多复杂的共生现象，他们还不至于痴迷得神魂颠倒。

缠绕在门柱上的东西根本不是长春藤。远处看来像是一张张叶子的东西，实际上是圆锥形的小巢，成千上万个像蚜虫一样的小虫子牯在一块，就成了一个小巢，粘接物就是圆屋顶下面的人喜欢吃的那种甜甜的、粘呼呼的、像蜂蜜一样的东西。外星蚜虫大量制造这种东西。这就是它们的日常活动之一。