“陛下,您是先去看三位殿下,还是去看劳拉小姐审问嫌疑人?”金碧眼,同样穿着黑白女仆装的艾瑞卡低垂着双眼,恭敬地询问。
她,杰奎琳,琳妮都曾经生活在社会最底层的贱民。
杰奎琳和琳妮是父母双亡的姐妹,俩人因为受不了孤儿院里的虐待逃了出来,在一次偷面包的过程中,被店主当场抓住,送进警察局,关进监狱。而她从小就被一个以盗窃为主的犯罪团伙收养,从五六岁就开始在街头一边乞讨一边偷窃,十五岁失手被抓,正好跟杰奎琳,琳妮姐妹俩关到一个牢房。
在那里,她们遇到了劳拉克劳馥小姐,是她把她们从地狱的最低端解救出来,从此一步登天,摆脱出狱后会沦为妓女的悲惨命运。
茜茜沉吟了下,抬眼笑道:“先去看劳拉审问犯人,再去看孩子们。”
“有你和杰奎琳在,我很放心。”
闻言,艾瑞卡心头涌上难以用言语形容的喜悦,她从没想过,曾经身为骗子小偷,人品低劣的自己会得到皇后的信任。
“好的,陛下。”她忍住快要夺眶而出的泪水,低头应声。
“把眼泪擦擦。”茜茜温柔地递上一块丝帕,“苦难已经过去,好日子都在后头。”说完,她将手中的丝帕塞到艾瑞卡的掌心里,微微一笑,提起裙摆,脚步轻快地转向劳拉和费迪南德大公此刻所在的地点。
走在空荡无人的长廊,茜茜的心一下变得很安静,脑子里不停盘算着下一步的安排,这次因为害怕天花离开宫廷,离开维也纳逃难的贵族们,嘴角轻勾,想要离开容易,离开了想回来,可就不是那么容易了。
艾瑞卡低垂着头,亦步亦趋地跟在她的身后,劳拉小姐说过,她不在期间,由她全权负责皇后陛下的安全,杰奎琳和琳妮负责几位小殿下。她知道自己能力不足,连劳拉小姐的千分之一,万分之一都没有,可她不会感到失落,因为劳拉小姐说过,只有不努力的人,没有完不成的工作。
茜茜带着新上任的贴身女仆艾瑞卡匆匆走到临时征用为审问地点的小客厅,进入厅内,无视见到她纷纷屈膝行礼的宫廷侍从们,直接坐到属于她的位置,接过劳拉送上的名单册,翻开来大概浏览一遍,抬眼问,“人都在这了?”
听到她的问话,劳拉小姐微微气愤,“没有!”
“哈,”茜茜轻笑,“难不成她的面子比我皇后的面子还大。”
“还不快给我带过来,不管她哪家的贵夫人,只要她身上有嫌疑,帝国安全局就有权利传唤她,质询她。”
“陛下,皇储殿下的保姆是皇太后陛下亲自挑选的对帝国有杰出贡献的基蒂亲王夫人,她的丈夫是哈布斯堡家族旁支的尼尔亲王。”劳拉眼神不屑。
“是吗?”茜茜扬起眉梢,合上手中的名单册,用力摔在地上,“劳拉小姐,你亲自带几个人去请那位尊贵的亲王夫人过来。就说皇后有请,她要推辞不来,你知道该怎么办?绑也要给我绑她过来。”
“她的丈夫尼尔亲王如果要向皇帝陛下抗议,或者说她要向皇太后陛下哭诉,”茜茜面上的表情十分平静,甚至带着一丝微笑,但熟知她脾气的劳拉十分清楚,这是她家主人怒的前兆。
“有我呢。”
“不管什么罪名,我一个人担着。”
“劳拉,去请亲王夫人过来。”
“遵命,陛下。”劳拉屈膝,点了几个宫廷侍卫的名字,亲自带着他们去请那位态度倨傲的亲王夫人,途中,她很好心地派了一个宫廷侍女去通知索菲皇太后,挺希望她能有所动作。没想,索菲皇太后什么动作都没,就淡淡地应了声,知道了,相信皇后会秉公处理这事。
皇太后既然表明了立场,留守在宫廷的其他人也都纷纷闭口不言,亲王夫人的面子再大,能大得过皇后,大得过皇储殿下。
没过多久,劳拉就把那名趾高气扬的亲王夫人拖到茜茜的面前丢下。
“陛下,您不能仅听一面之词,就定我的罪。我是冤枉的,我冤枉的,我要见皇太后陛下,我要向皇太后申诉……”她满头散,神情狼狈地大声疾呼。
听到她的问话,好几个年轻的宫廷侍女举起手来,七嘴八舌地为自己洗刷清白,“艾瑞卡小姐,我那天跟丽莎,还有安琪拉在一起,丽莎和安琪拉都可以为我作证。”“艾瑞卡小姐,我可以作证,那天晚上我们三个一直都一起。”“是的,是的,艾瑞卡小姐,我们三个都在房间里睡觉,没有出去过。”
“我也是,我也是,那天晚上我一直都待在育婴室里陪着吉塞拉公主。”
“我陪着瓦莱丽公主,从没离开过育婴室。”
“我,我陪在皇储殿□边……中间去了趟盥洗室,回来的时候,看,看到亲王夫人的身影从走廊拐角处闪过,我当时,当时以为看错了。”