在众人簇拥下,来到一座殿堂,门额上用满汉两种文字书写&ldo;仁寿门&rdo;三字。进得门来,迎门矗立着一块巨大的太湖石,这是从睿王园移来的,造形甚是神奇。太湖石后即为仁寿殿。仁寿殿建于乾隆十五年(1750年),原名勤政殿,咸丰十年(1860年)被英法联军烧毁,这次重建,取《论语》中的&ldo;仁者寿&rdo;之音改名为仁寿殿,坐西朝东,歇山卷棚顶,面阔七间。殿前露台上,摆着四只乾隆时期的大铜鼎炉和铜龙铜凤、铜缸各一对,正中石须弥座上蹲伏着一头铜铸的怪兽:
龙头、狮尾、鹿角、牛蹄、遍身鳞甲,造形奇特。
&ldo;莲英,你看这是什么呀?&rdo;慈禧太后笑着问道。
&ldo;这……&rdo;李莲英顿时面红耳赤:&ldo;看它既象狮子又象龙,奴才也不知为何物。&rdo;
&ldo;有谁知晓此为何物?&rdo;
&ldo;太后,此物为传说中之麒麟,欲称&lso;四不象&rso;,是原圆明园中的物件。&rdo;吏部尚书、原军机大臣主户部事阎敬铭跪奏道。
&ldo;好,太好了!还是丹翁知道的多。莲英,赏蟒袍一件。&rdo;
慈禧太后这会心情好,倒忘了阎敬铭当初与她作对一事,但却把个李莲英直气得咬牙切齿!在他看来,这种事只配他李莲英做!
说笑间,一行人进得宽敞的大殿。这里金龙盘柱,甚是气派;殿内明间的正中是御案,案后放置九龙宝座,镀金黄龙腾云驾雾,栩栩如生,宝座后面是一对用孔雀翎羽缀成的掌扇和刻有二百二十六个不同写法的&ldo;寿&rdo;字屏冈;景泰兰制的珐琅塔、仙鹤、烟台、犯熏炉等罗列其间,呈现出一派威严、神秘的气氛。慈禧太后环视一番,脸上流露出满意的神情。
站在一旁李莲英见状,急忙跪奏:&ldo;这是将来老佛爷、皇上召见王公大臣的地方。&rdo;
&ldo;起来吧。现在尚是临幸,你有奏陈,立禀无妨。&rdo;
&ldo;是。奴才谢老佛爷恩赏。&rdo;
看李莲英如此之神态,光绪帝不由得心生厌恶:&ldo;亲爸爸,时辰也不早了,歇息传膳吧。&rdo;
&ldo;我现下正好有点饿了,先传膳再游览罢。&rdo;慈禧太后应允道。
休息片刻,出得仁寿殿的后门向西行,又进入一个院落即到&ldo;玉澜堂&rdo;。这是一座坐北朝南的大型院落,硬山箍头脊,面阔五门,前出轩三间。殿内地平床上的宝座、御案、掌扇、围屏皆为乾隆时物品。就在众人品头论足时,立山趁机将一个字条塞到了李莲英手中,上写:晋陆机,&ldo;玉泉涌微澜&rdo;。
&ldo;皇上,这里是您的寝宫。您看满意不?&rdo;李莲英讨好道。
&ldo;嗯,不错。&rdo;光绪帝冷冷地说道,&ldo;你道此处为何称&lso;玉澜堂&rso;吗?&rdo;
这下,你可难不住我了!只见李莲英摇头晃脑道:&ldo;皇上,这是清漪园始建时所起的,是根据晋代诗人陆机的诗句&lso;玉泉涌微澜&rso;而得名的。&rdo;
听了李莲英的话,光绪帝不禁大为惊讶,只想开口再问,不料慈禧太后已开口说道:&ldo;不错,难得你还知道如此诗句。
对了,莲英,玉澜堂有无配殿?&rdo;
&ldo;有的。东名&lso;霞芬室&rso;;西曰&lso;藕香榭&rso;,都是硬山箍头脊,面阔五间,是前后有门户的穿堂殿。&rdo;
&ldo;瞧瞧去。&rdo;
从玉澜堂左门趋入,便至玉澜堂西殿。殿外有沼,波光泡翠,隐露荷钱,风景甚是宜人。慈禧太后看了,忍不住说道:&ldo;将来藕花盛开,定饶复气,必是名副其实!&rdo;复往前走,垂帘绕砌,幽雅春深,别有一种幽雅气象。此乃皇后之寝宫&ldo;宜芸馆&rdo;。东西两旁,分列数楹。东殿匾额书四字:&ldo;藻绘呈瑞&rdo;;西殿匾额亦有四字:&ldo;恩风扇长&rdo;。安排如此之周密,直把个光绪帝高兴得频频点头。可慈禧太后这会心里却另有一番滋味!我的寝宫到底如何呢?
从宜芸馆穿堂出来,西行复道数条,又是一座幽静清务的殿宇。只见崇阁巍峨,层楼高耸,白玉饰梁,黄金镂槛,很是玲珑,两阶苍松翠竹,绿草如茵,从葱茏蓊尉中,筑着这座殿宇,华而不俗,显而寓幽。大门左右的白粉墙上,有几个形状各异的玻璃窗,古朴别致。在李莲英引导下,一行人进得大门,但见院内泉石拥翠,林木葱葱,白的玉兰、粉的海棠、红的牡丹,竞相开放。院子正中刻有海浪纹的青石座上,横卧一玲珑剔透的巨石,色青润,高可逾丈,厚约数尺,石上镌着&ldo;青芝岫&rdo;三字。石四周遍刻乾隆皇帝及其大臣们的题咏,甚为精致。摩娑观察片刻,光绪帝又想作难李莲英。
&ldo;你知道这块巨石的来历吗?&rdo;
又想出我的丑?没门!其它地方不知道尚可,老佛爷的寝宫我能不了然指掌吗?只见李莲英一脸得意之色道:&ldo;回禀皇上。此石出自房山,原为明朝官僚米万钟所采集。这米万钟爱石成癖,发现了这块奇峰怪石后,便想运到自己的勺园,费了九牛二虎之力,但终因工力穷竭,只得弃至良乡路旁。此石因之有&lso;财家石&rso;之称。后来乾隆爷得知此石,才将它运至此地。&rdo;
光绪帝没想他竟回答得如此干脆,接着又问:&ldo;此石何以名为&lso;青芝岫&rso;?&rdo;