使他带着不幸的消息降落在&ldo;飞龙号&rdo;上:他至少肯定看到了两艘美国航空
母舰。正在庆幸自己解脱了敌人的威胁的山口多闻海军少将,听到这个消息
后大吃一惊。它证实了南云的最可怕的担忧:南云意识到他现在面临着至少
一比二的劣势。
&ldo;约克城号&rdo;被放弃
在第一次袭击的飞机返回加油之前,山口多闻只剩下十架鱼雷轰炸机。
它们在一时三十分出动去袭击敌舰,由六架战斗机护航。&ldo;飞龙号&rdo;老资格
的飞行员友永海军上尉认为这项任务非常重要,他坚持要带队飞行,尽管他
自己的飞机的油箱坏了,飞去就回不来。
一小时后,友永的自杀使命即将结束,在离第十七特遣舰队不到五十英
里的地方,一艘巡洋舰发现了从西南方低空飞来的日本飞机,巡洋舰马上向
&ldo;约克城号&rdo;发出警报,使后者来得及出动另外四架&ldo;野猫式&rdo;战斗机,它
们和已在空中护航的八架一起前往截击。它们和&ldo;零式&rdo;战斗机发生了混战,
击落了一架敌机。同时,&ldo;九七式&rdo;鱼雷飞机分头进攻,在桅顶的高度上,
从四面八方向&ldo;约克城号&rdo;扑去。替这艘航空母舰护航的四艘重型巡洋舰采
用了新战术:用重炮向前方海域发射炮弹,掀起一堵水墙。可是这个办法阻
挡不住四个下定了决心的日奉飞行员,他们冲过水墙,在离&ldo;约克城号&rdo;舰
首不到五百码的地方投下&ldo;长矛式&rdo;鱼雷,飞机掠过舰只时靠得很近,甲板
上的炮手可以看见飞行员摇晃着拳头,以示蔑视。
巴克迈斯特舰长的受了伤的航空母舰,速度不够快,不能迅速躲避所有
的鱼雷。两颗击中左舷,在油箱附近的舰壳上掀开两个大洞,并把舰舵轧住
了。大量海水从洞口涌入,&ldo;约克城号&rdo;发生今人担忧的倾斜。不一会儿,
抢险队报告:他们解决不了海水滔滔不绝流进来的问题,因为临时修补远远
不能把水堵住。巴克迈斯特估计母舰很快就要倾覆,在下午三时前不久下令
放弃。驱逐舰迅速靠近这艘行将倾覆的航空母舰,分秒必争地抢救幸存者,
没有漏掉一位水手。许多跳进水里的水手客气地喊道:&ldo;出租汽车、出租汽
车,&rdo;小船在平静的海面上搭救他们。
后来证明巴克迈斯特作出放弃舰只的决定为时过早,就在他作出这个决