西塘作为偏远地区,物资并不充裕,许多老百姓已经无所营生,只能上街当了乞丐。
但这不影响西塘知县的生活,县衙的里间,俏丽的丫鬟们将一盘盘大鱼大肉摆在桌上,勾人的香味顿时四溢开来。
叶笙拿着筷子,却迟迟不动。
“叶大人,可是有什么忌口?”刘恩心下奇怪,连忙问。
叶笙晃荡着酒杯,在刘恩炽热的目光下却不饮下。
“刘大人可知,这西塘县一共有多少人?”
刘恩张了张嘴,蹙眉思索半晌,那个数字就像是融化在了肚子里,怎么也出不了口。
“一共三千六百五十二口人。那刘大人可知,这三千六百五十二口人里,有二千一百四十一口人每日连一日三餐都无法保证?”
杯中陈酿摇曳,有一瞬间,刘恩似乎看见那一双凤眸陡然变得凌厉,恰似传言中不怒自威的神仙。
“比之于百姓,刘大人这儿倒不像是西塘,反而像是苏杭。”
刘恩咽了口唾沫,脸上赔着笑。
“去年的赋税,西塘镇因为灾荒而免去了赋税,但县衙内的账目中显示,刘大人您的库房反而成倍地增加了。”
叶笙手一挥,一本账本狠狠摔在了刘恩面前。
刘恩反射性地从位置上弹起,叶笙依然在座位上微笑。他像只狐狸,在陷阱口摇头摆尾,没进入圈套,反而反将一军。
他是怎么拿到账本的?为什么刘恩一点儿印象也没有。
刘恩明明记得,今日才有人来向他通禀,说京华叶氏那个不学无术的长子到了西塘……
“刘大人为何这副表情?”在刘恩的眼里,那张笑脸都变得狰狞起来,叶笙的笑让他伫立于冰天雪地。
叶笙宽慰地一笑,把手指的酒杯递给刘恩。
“刘大人的面色看起来不太好啊……”他担忧道,“既然如此,这杯酒就送给大人压惊了。”
刘恩瞠目结舌。
“还是……”叶笙细长的眼睛眯了眯,指节扣紧,“这杯酒,是特意为我这个远道而来的钦差准备的?”
刘恩不再犹豫,举起手中的玉杯砸在了地上。
瞬时间,屏风后无数具尸体被扔了出来。