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到了汤府,汤舷大摇大摆地便开始往家门进,一边走一边大喊:“我家老头呢?在哪儿啊,快点喊他出来!”
仆人毕恭毕敬地对汤舷说道:“小少爷,老爷正在休息呢,吩咐过咱不要在院里喧哗。小少爷还是小点声吧,别打扰老爷休息。”
汤舷两目一瞪,指了指身后的楚行舟:“这是衡州新来的知州大人,来我家做客怎么能亏待了客人?赶快把老头喊起来,你就说有贵客相见!”
仆人还想推脱,但汤舷冷下脸来斥责道:“怎么,你只听老爷的话,不听我的话了么?”
“不敢不敢。”仆人哆哆嗦嗦退了下去。
汤舷扬眉吐气,回头对楚行舟笑道:“大人,我们先到正堂休息,我爹马上就来。”
楚行舟点了点头,随汤舷朝正堂走去。
汤家的装潢很豪横,恨不得把所有值钱的东西都摆到明面儿上来,就连喝茶的茶碗,都是少见的黑釉叶纹茶碗。庭院里种了许多花草树木,虽说琳琅满目,但总有种说不出来的俗气。
楚行舟看了一会儿,对汤舷道:“这些花草容易招惹老鼠蟑螂,衡州本就气候湿润,再加上前年发生了洪涝,鼠患之灾无可避免,府里应该种上一些铃兰才好。”[1]
汤舷似懂非懂地点点头:“好,大人说什么就是什么。”
汤继仁磨磨蹭蹭许久还没出来,汤舷等得有些不耐烦,中途又派了仆人去催了好几次。他对楚行舟讪讪地笑了笑:“不好意思啊,大人,我爹就是这副德性,麻烦你久等了。”
“无妨。”
她倒要见识见识这汤继仁究竟是何方人物。
汤舷又道:“其实这府内的花草树木都是我栽种的,我爹根本就不管我。还有这些花瓶瓷器,也都是我放的!我爹就是个无趣的人,一开始把府内收拾的破破烂烂的,我实在看不下去了,就把这些东西都搬出来了,反正也正好晒晒太阳,不然都发霉了!”
楚行舟揭茶盖的动作一顿,似有似无地瞥了汤舷一眼。
约莫过了一盏茶的时间,汤继仁终于从屏风后慢悠悠走了出来。
他已经五十多岁了,但一双眼睛仍然炯炯有神,保留着作为商人时的精明与算计。他此时穿了一件褐色的粗麻衣裳,放眼望去,反倒像是名贫苦百姓,而不是地方赫赫有名的豪绅。
“知州大人,失敬失敬。”汤继仁讪笑着,搓了搓手,坐到主位上。
汤舷在一旁打抱不平道:“爹,这可是知州大人,你怎么连他都敢怠慢?”
汤继仁瞪了自家儿子一眼,说:“你出去,我和知州大人有要事相商。”
“我也是知州大人的下属,有什么话我听不得?”
“出去出去,再不走我喊人把你撵出去。”汤继仁不耐烦地挥挥手。
楚行舟放下手中茶盏,亦说道:“汤州判,我和令尊确实有要事相谈,还请回避。”
“哼。”
汤舷颇为不满地起身离开。