“没有。因为并不是什么恶鬼杀了那书生,而是人。听说罗氏鬼国那边有个传说,祭祀恶鬼,祭品以男人为佳,幼童次之,女子最次,而男子中又以读书人最佳,一个书生可抵三个人。”张嘉闻语速放得很慢,一边说,一边看她的反应,怕她再受惊吓。
“所以,那书生进入这林子时,可能就有村民盯上他了,待他一落单,便……”阿蓠说到这,几乎有些想吐,“那官府不管吗?是了,这里都是化外州,只有土司首领,没有官府。”
“况且那书童根本没有看见何人行凶,无从查起。”
阿蓠觉得有些难过,有些愤怒,更多的是无力:“其实人心,有时候比鬼怪更可怕。”
此时的气氛有点沉闷,祝永祐正想说点什么逗阿蓠开心,却听身后的树林传来一阵异动,阿蓠几乎瞬间就弹起来,一只手还不忘拽着张嘉闻的衣袖,她神经绷得极紧,不会这么倒霉吧?
张嘉闻一手护住阿蓠,一手摸上怀里的符咒,看着面前的树林,声音清冷的喝问:“何人?”
回答他的只有一阵沉闷急促的奔跑声和草木哗啦啦的声响,突然,一个黑影从林中窜了出来,直奔三人而来!
张嘉闻同时扔出符篆,并指念诀,那符篆在空中化作一条泛着金光的绳索,窜到黑影周身缠绕、收紧,对方直接从半空跌倒在地,在地上不断翻滚挣扎,可那绳索却越收越紧,勒得它不断嚎叫,叫喊间散发出一股极腥臭的气息,让人闻之欲呕。天师正待上前,却在此时,一道寒芒闪过,一支利箭“嗖”地从林中射了出来。
“阿祐,小心!”张嘉闻一把揽住阿蓠,足尖一点,往后掠出两三丈,祝永祐紧随其后,却见那支冷箭不是冲他们而来,而是直直射向地上那怪物,“噗”地一声利箭射穿喉咙,那怪物喉管里发出“咯咯”声,吐出好几口血,全身痉挛了两下然后就瘫软不动了。
“先生,它死了没有?”阿蓠小心翼翼地从身后探头。
“看看便知。”张嘉闻举步上前,却又听见树林传来响动,阿蓠一惊,难道还有一只?
却见有一高大男子,分开灌木走了出来,来人是个二十多岁的年轻人,身着短褐,脚穿兽皮靴,背负弓箭,一身猎人装扮。看到他们,脚步顿了顿,方才一拱手:“得罪,刚才那箭是我射的,让诸位受惊了。”
“阁下是当地土民?官话竟说得这么好?”张嘉闻难得诧异。
“是,在下姓田,名洛雨,世代居住思州,因思州临近巴州等地,蜀地繁华,两地交流频繁,附近村寨的青年男女皆会说些官话。在下少时曾去过京城,所以说得更熟练一些。不知阁下如何称呼?”
“鄙姓张,乃是修道之人,后面这位是我的徒弟祝永祐,这位是江蓠。”对方听闻后,眸光闪了闪。
“姓田,那你便是思州田氏了。”阿蓠看了看他,说道。
田洛雨脸色却是一僵,随机转了话头:“我上山打猎时,发现有野兽伤人,就一路追了过来,没想到遇到三位。”
“无妨无妨,我师徒二人身手好,伤不到我们的。不过这位田大哥,我看你有点面熟啊。”祝永祐笑嘻嘻的,又自来熟似地和人寒暄。
阿蓠用帕子捂着口鼻,与张嘉闻一起打量这地上的怪物,只见它大概一人高,全身遍布黑毛,手足蜷缩,尾端生有利爪。“先生,这是什么?又像熊又像猿猴,是妖精吗?”
张嘉闻看着怪物的颈项,那里系着一根褪了色的红线,他拣了根树枝一挑,那红线直接断了,一个物事掉了出来。
阿蓠用帕子盖着将那东西捡起来,稍稍擦拭以后一瞧,竟是个金锁,像是戴了许多年,上面刻的字也有些模糊,阿蓠边认边念:吾儿岑娘,长命安康。她一惊之下,金锁都掉了下去:“先生,她,她是……”
张嘉闻面色复杂:“她是变婆。”