苏府的回廊。
苏蕴轻抚着宸妃的肩,将一件薄绒披风搭在她身上。
“姨母,外头风凉。”苏蕴的声音轻柔似水,给披风系得妥帖。
宸妃的目光落在远处一株开得正盛的玉兰花上,唇角微微扬起:“这花开得真好,比宫里的还精神。”
亭子里茶香袅袅,苏蕴为宸妃斟了杯茉莉香片。
这几日她日日来苏府陪姨母说话,看着宸妃眼下的青黑渐渐淡去,心里总算松了口气。
自姨母知晓自已的孩子还活着后,既喜又悲。
喜的是骨肉尚在人间,痛的是这些年他们母子分离蹉跎好些岁月,她的孩儿如今流落民间不知吃了多少苦头。。。
皇帝见她情绪起伏太大,便特许她回苏府小住,让家人陪伴开解。
好在苏家众人也轮番前来,或陪她赏花闲谈,或陪她品茶,渐渐让她从悲伤中抽离出来。
宸妃忽然转向苏蕴:“那个宁家的孩子。。。宁鸿朗,他如何了?”
“流放凉州。”她轻声回答,“圣上念在他。。。有功,免了死罪。”
宸妃沉默片刻,忽然叹了口气。
“说来可笑,我恨了宁家这么多年,如今却要感谢那孩子。”
她望向苏蕴,“若非他引出太子一党,事情不会这么快结束。”
“蕴儿,你代我去谢谢他吧。”宸妃苦笑,“那孩子。。。终究是替我儿挡了一劫。”
苏蕴垂下眼睫,遮住了眼中的复杂情绪。
看着宸妃已经恢复血色的面容,苏蕴轻轻点头:“好。”
宸妃似乎松了口气,又问:“你少时教导宁鸿朗的时候多吧?”
苏蕴没应声。
可那些画面却在脑海中越发清晰——
那时的“宁舒蕴”是宁家最循规蹈矩的女儿。
继母窦氏整日只想着拴住父亲的心,小妹宁安冉任性贪玩,只有宁鸿朗这个弟弟,被她严格管教着读书习武。
坐在太师椅上的两条短腿都够不着地,还气鼓鼓地瞪着她:“最讨厌阿姐了!整日就知道逼我写大字!”可没多久,又偷偷从袖中摸出两块糖,献宝似的递到她面前:“给阿姐留的,可甜了。。。”
离开苏府时,天色已近黄昏。
苏蕴站在马车前犹豫了一瞬,还是对车夫道:“去刑部大牢。”
牢房比上次来时更加阴暗潮湿。
狱卒举着火把在前引路,火光在墙壁上投下摇曳的影子。
宁鸿朗的牢房比想象中干净。
他靠墙坐着,听到脚步声猛地抬头。
昏暗的光线下,苏蕴仍能看到他眼中迸发的光彩。
他踉跄着扑到栅栏前,手指死死抓住铁栏,指节泛白。
“阿。。。”他张嘴想喊,却只发出嘶哑的气音。
一旁的狱卒解释:“夫人,他喉咙伤得厉害,说不了话了。”
宁鸿朗急切地张嘴,似乎想说什么,可最终只挤出几声破碎的喘息。
“你别说话了。”苏蕴打断他。
她看着少年脖颈上层层叠叠的纱布,暗红的血渍早已干涸,却仍能想象当初那道伤口有多深。